Aunque a simple vista pareciera que no tienen muchas diferencias, existe una diversidad de medusas en las aguas del mar Mediterráneo. Todos estos tipos con características singulares e, incluso, con diferente grado de peligrosidad para el ser humano en sus dolorosas picadas.
Se estima que las poblaciones de este animal marino con cuerpo gelatinoso han aumentado exponencialmente en los últimos años debido, principalmente, a la disminución de sus depredadores producto de la pesca excesiva. Cabe destacar que esta situación representa un peligro latente para el ecosistema marino.
Evidentemente, esta sobrepoblación de medusas se puede evidenciar en los numerosos enjambres que llegan a las costas de países como España durante ciertas temporadas. Muchas personas, sin embargo, lo toman como un espectáculo llamativo, e incluso apartan boletos para cruceros en épocas donde las medusas suelen divisarse con total facilidad.
Es por ello que en este artículo hablaremos un poco sobre los hábitos migratorios de las medusas, así como otros datos interesantes que seguramente te serán relevantes si te gustaría observarlas en su habitad natural.
¿Dónde se encuentran las medusas?
La mayor parte de los tipos de medusas pueden encontrarse algunas millas mar adentro. Naturalmente no son propias de las costas o las orillas y pueden encontrarse en estos lugares únicamente cuando son arrastradas por el viento de mar a tierra o por corrientes oceánicas de gran potencia.
No obstante, existen ciertos tipos de medusas que pueden encontrarse cerca de las costas en donde abundan sus fuentes de alimento primordiales, como el zooplancton. Estas especies costeras tienen dentro de su ciclo de vida una fase pólipo en la que terminan asentándose en el fondo, pero sin mucha profundidad.
Aunque es posible ver medusas solitarias tanto en mar abierto como en las costas, lo cierto es que estos animales suelen formar enjambres, principalmente por tres motivos: en primer lugar, el estar juntas facilita sus métodos de defensa ante los depredadores, pero también es útil para el proceso de reproducción y para la caza de presas.
Independientemente de si es temporada o no, los bañistas en las costas españolas y portuguesas deben permanecer muy atentos a la hora de ingresar a la playa, ya que las medusas pueden estar presentes durante cualquier época del año, e incluso pasar inadvertidas debido a su consistencia gelatinosa y transparente.
¿Cuándo es la temporada de medusas?
Específicamente, depende del tipo de medusa del que se esté hablando. Ahora, lo que sí hay que recalcar es que las medusas tienen periodos de reproducción estacionales que en aguas de la península ibérica se llevan a cabo entre el comienzo de la primavera y el final del verano, con algunas excepciones.
También hay que tomar en cuenta el área para deducir el nivel de proliferación de este animal; como ya mencionamos, las medusas son organismos planctotróficos por lo que naturalmente se concentrarán en mayor número en áreas donde estos agentes microscópicos abunden, como las áreas cercanas al talud continental.
Existen algunos tipos de musas cuya temporada se extiende desde la primavera hasta el otoño, tal es el caso de la popular “aguamala”, la cual es una de las especies más conocidas y de la que hablaremos en unos instantes. En invierno será la época en donde más difícilmente podrás divisar un enjambre de medusas en las costas.
Si vas a tomar un baño en cualquier playa de España durante la temporada de medusas, es necesario permanecer atento a las señales de alerta ubicadas en todo el perímetro. Generalmente se planta una bandera amarilla cuando la población de medusas es controlada, y una roja cuando es demasiado abundante, además de las señalizaciones específicas que se pueden encontrar en los alrededores.
Tipos de medusas en el mar Mediterráneo
Tal como anticipamos, la medusa “aguamala” es la más común en el mar Mediterráneo. También es una de las más grandes que existen con sus 100 centímetros de diámetro, por lo que es muy fácil de divisar a pesar de presentar una contextura transparente. Tiene 96 lóbulos azulados violáceos ubicados en el borde de su umbrela.
Por otro lado, otra de las especies comunes en el Mediterráneo es la carabela portuguesa; una medusa sumamente llamativa debido a su anatomía y colores brillantes, pero que también es una de las especies más letales que existen, ya que su veneno puede afectar con mucha fuerza al organismo humano (fuente: CrucerosMediterraneo). La razón por la que esta medusa puede flotar es por su estructura, parecida a la de un flotador, está llena de gas. La parte superior también ayuda a que sea dirigida por el viento, por lo que su desplazamiento se lleva a cabo sin mayores dificultades; generalmente viven en colonias
La medusa aguamar, por su parte, tiene una forma mucho más achatada que las antes mencionadas. Llega a alcanzar unos 30 centímetros de diámetro con unos alargados tentáculos, muy distintivos. Además del Mediterráneo, también habitan en aguas templadas del océano Atlántico, desde Noruega, llegando incluso a las costas de Sudáfrica.
Una de las especies más hermosas, estéticamente hablando, con la que podríamos toparnos en las aguas profundas del mar Mediterráneo es la medusa huevo frito. Sí, su nombre es muy gracioso y hace alusión a su forma, pero eso no quita que sea sumamente llamativa, y su picadura no es tan peligrosa.
Ahora, entre las medusas de menor tamaño en este entorno, es imposible no mencionar a la medusa luminiscente, una pequeña especie cuya umbrela puede llegar a tener 20 centímetros de diámetro como máximo, y que destaca por su llamativo color rosado en su estructura semi transparente.
Por último, tenemos a la medusa luna, la cual es una de las más inofensivas en todo el ecosistema marino mediterráneo. Es transparente con un color azulado y abunda en zonas costeras, por lo que divisarla durante su temporada de reproducción no será una tarea demasiado difícil.
¿Puedo ver medusas en el Mediterráneo durante un crucero?
Realmente, solo podrás ver gigantescos enjambres de medusas desde un crucero si el mismo se lleva a cabo durante la temporada de reproducción. También influirán otros factores como el área específica por donde pase el crucero, ya que podría darse mayor o menor proliferación de distintas especies de medusas.
